الببتيدات عبارة عن سلاسل قصيرة من مونومرات الأحماض الأمينية المرتبطة بالببتيد روابط. تتشكل الروابط الكيميائية التساهمية متى تتفاعل مجموعة الكربوكسيل لأحد الأحماض الأمينية مع المجموعة الأمينية لـ آخر.

أقصر الببتيدات هي dipeptides يتكون من اثنين من الأحماض الأمينية المرتبطة برابطة ببتيدية واحدة ، متبوعة بثلاث ببتيدات ، رباعي الببتيدات ، إلخ. يحتوي عديد الببتيد على سلسلة ببتيد طويلة مستمرة وغير متفرعة ، ومن ثم تندرج الببتيدات تحت الفئات الكيميائية الواسعة للأوليغومرات البيولوجية والبوليمرات جنبًا إلى جنب النواة أحماض قليلة السكريات وعديد السكاريد ، إلخ.

تتميز الببتيدات من يمكن فهم البروتينات على أساس الحجم وكمعيار عشوائي أنها تحتوي على ما يقرب من 50 أو أقل من الأحماض الأمينية. تتكون البروتينات من واحد أو أكثر من عديد الببتيدات مرتبة بطريقة وظيفية بيولوجيًا ، وغالبًا ما تكون مرتبطة بروابط مثل الإنزيمات المساعدة والعوامل المساعدة أو بروتين آخر أو جزيء ماكرو آخر أو تجميعات جزيئية معقدة. أخيرًا ، بينما يتم تطبيق جوانب تقنيات المعمل على الببتيدات مقابل عديد الببتيدات والبروتينات تختلف حدود الحجم التي تميز الببتيدات من البولي ببتيدات والبروتينات ليست مطلقة. يشار إلى الببتيدات الطويلة مثل الأميلويد بيتا بالبروتينات والبروتينات الأصغر مثل الأنسولين الببتيدات.

الأحماض الأمينية التي تم دمجها في تسمى الببتيدات بقايا بسبب إطلاق أيون هيدروجين من نهاية الأمين أو أيون الهيدروكسيل من نهاية الكربوكسيل ، أو كليهما كجزيء ماء يتم إطلاقه أثناء تشكيل كل أميد رابطة. تحتوي جميع الببتيدات باستثناء الببتيدات الحلقية على طرف طرفي وبقايا طرفية في نهاية الببتيد.